Από τα πιο έντονα καρέ του ελληνικού μπάσκετ είναι το μακρινό (πλέον) 1989 όπου ο μεγάλος Νίκος Γκάλης σηκώνει τα χέρια ψηλά στο τρίποντο που επιχείρησε ο Φάνης Χριστοδούλου, με τη μπάλα στον αέρα, και το οποίο έμελλε να χαρίσει τη πρόκριση στην Ελλάδα.
Η κίνηση του Μεγάλου Νικ απεδείκνυε όχι μόνο την σιγουριά για την κατάληξη της μπάλας στο καλάθι αλλά και την εμπιστοσύνη που του ενέπνεε ο Φάνης Χριστοδούλου.
Ο Φάνης. Ένας παίχτης τεράστιος, πολύ μπροστά από την εποχή του που έκανε θεατές (αλλά και προπονητές) να δουν το μπάσκετ του μέλλοντος.
Αll- around παίκτης
Υπήρξε ένας αθλητής «πολυεργαλείο» που δεν σκοράρει μόνο αλλά έκανε ευτυχισμένους τους συμπαίκτες του με ασίστ, μάζευε ριμπάουντ έπαιζε σχεδόν σε όλες τις θέσεις.
Η στατιστική υπηρεσία γέμιζε φύλλα εξαιτίας του.
Οι σειρήνες από την άλλη άκρη του Ατλαντικού
Το γεγονός ότι ήταν ένας παίχτης πολύ μπροστά από την εποχή του σίγουρα δεν άφησε αδιάφορους τους κυνηγούς ταλέντων του NBA.
Το 1982 ο Φάνης Χριστοδούλου ήταν μόλις 17 ετών και το μπάσκετ στην Ελλάδα ήταν αχαρτογράφητο. Ωστόσο εκείνη την χρόνια ένα αμερικάνικο πανεπιστήμιο θέλησε να τον εντάξει στο δυναμικό του. Τριτογενείς παράγοντες του απαγόρευσαν να κάνει τότε το υπερατλαντικό ταξίδι.
Γίνεται draft από τους Atlanta Hawks
Η εθνική Ελλάδα κάνει στέφεται πρωταθλήτρια Ευρώπης και τράβηξε τα βλέμματα όλου του κόσμου. Ο Φάνης Χριστοδούλου ξανά στο μικροσκόπιο των Αμερικανών σκάουτερς.
Το αποτέλεσμα ; Οι Atlanta Hawks τον επέλεξαν στο νούμερο 90 του draft.
Ο Φάνης ισχυριζόταν πως ήταν… μεγάλος (στα 22 του!) για να πάει στο ΝΒΑ. Αν θα πήγαινε, πως θα εξελισσόταν ο ίδιος και το ελληνικό μπάσκετ είναι μια πολύ υποθετική συζήτηση, αλλά στην Ιστορία δεν χωράνε τα «ΑΝ».
Η αγαπημένη του πλατεία
Μεγάλη αγάπη δεν ήταν άλλη από τον Πανιώνιο. Το όνομα του συνδέθηκε με την ομάδα της Νέας Σμύρνης και ο «Μπέμπης» έγινε ο αγαπημένος της πλατείας. Τι και αν έχουν περάσει 23 χρόνια από τότε που κρέμασε τα παπούτσια του, όλοι στην πλατεία έχουν να λένε για τον Φάνη.
Είχαν ρίξει χρυσάφι στα πόδια του όλα τα μεγάλα Clubs της Ευρώπης για να τον εντάξουν στο δυναμικό τους, αλλά ο Φάνης επέμενε κάτοικος Νέας Σμύρνης.
Η αποχώρηση και το μοναδικό πρωτάθλημα
Ωστόσο οι αγάπες έχουν και τις δύσκολες στιγμές τους.
Η καταστροφική σεζόν με τον Πανιώνιο (1996-1997) , κατά την οποία οι σχέσεις του με τους Πάνθηρες έφτασαν στα άκρα, αρκούσε για φύγει από την Νέα Σμύρνη.
Έπειτα από «μάχη» ΑΕΚ- Παναθηναϊκού, κατάληξε στο Τριφύλλι υπογράφοντας διετές συμβόλαιο όπου και κατέκτησε το πρωτάθλημα που τόσο πολύ ήθελε.
Σήμερα
Ο Φάνης Χριστοδούλου ζει με την οικογένεια του μακριά από τα φώτα της μπασκετικής δημοσιότητας στην Πάρο. Ένας μεγάλος παίχτης που ήταν από τους «συγγραφείς» της πρώτης χρυσής σελίδας του ελληνικού μπάσκετ αλλά παράλληλα και αντιστάρ.
Όμως έκανε αυτό που ένιωθε έπαιζε μπάσκετ με τη ψυχή του, το χαιρότανε, το ζούσε.
Και εμείς το ζούσαμε μαζί του και τον ευχαριστούμε για τις μαγικές πτήσεις των 80’ς και 90’ς.
